Jeep test, nieuws, prijs en meer

Het is niet duidelijk waar de naam Jeep vandaan komt. Er wordt gezegd dat het een verbastering is van ‘General Purpose’, maar meerdere militaire experts ontkennen dat. Het merk vindt zijn oorsprong in de Tweede Wereldoorlog, waarin de Willys Jeep het werkpaard was van het Amerikaanse leger. De eerste in serie geproduceerde civiele Jeep (de CJ-2A) werd in 1945 geïntroduceerd. Het model evolueerde tot en met de CJ-8 (1981 – 1986), waarna hij werd vervangen door de Wrangler (1987 – heden). Andere bekende modellen van het merk zijn de Cherokee (sinds 1974) en de Grand Cherokee (sinds 1993). Jeep is eigendom van Fiat Chrysler en levert momenteel de Renegade (2014), Compass (2017) , Wrangler (2018), Cherokee (2013) en Grand Cherokee (2011).

Toen het duidelijk werd dat de Verenigde Staten betrokken zouden raken bij de oorlog die in Europa woedde, vroeg het Amerikaanse leger aan 135 bedrijven om met een voorstel te komen voor een compacte vierwielaangedreven verkenningsvoertuig. Slechts twee bedrijven reageerden: American Bantam en Willys-Overland. Ze kregen 49 dagen om met een eerste prototype te komen. Een ontwerper van American Bantam tekende de Jeep in twee dagen.

Winnaar was Willys

Het bedrijf stond echter op de rand van het faillissement en was veel te klein om aan de vraag van het Amerikaanse leger te voldoen. Daarom werd het Jeep-ontwerp doorgespeeld aan Willys en Ford, die hun eigen verbeteringen mochten aanbrengen. Uiteindelijk werden er 1500 exemplaren van de Bantam BRC-40, Ford GP en Willys MA gebouwd en getest. Het ontwerp van Willys werd uitgeroepen tot de winnaar.

Wrangler en Wagoneer

De Jeep groeide in de Tweede Wereldoorlog uit tot een icoon. Vanaf 1944 werd ook een civiele versie van de kleine terreinwagen gebouwd. Deze bleef in steeds gewijzigde vorm in productie tot en met 1986, toen de CJ-7 en CJ-8 werden vervangen door de Wrangler. In 1963 introduceerde Jeep de luxere Wagoneer en Grand Wagoneer (1962 – 1991). In 1984 werd die eerste opgevolgd door de eerste generatie Cherokee (1984 – 2001).

Grand Cherokee SRT

Sindsdien heeft Jeep zijn modellengamma gestaag uitgebreid. De compacte Renegade deelt zijn techniek met de Fiat 500X en de tweede generatie Compass (sinds 2017) vervangt zowel de eerste generatie (2006 – 2016) als de grotere Patriot (2006 – 2016). De Jeep Commander was groter dan de Grand Cherokee, maar bleef slechts van 2005 tot en met 2010 in productie. Het sportieve topmodel van het merk is de 718 pk sterke Grand Cherokee SRT.