Rolls-Royce test, nieuws, prijs en meer

Charles Rolls en Henry Royce ontmoeten elkaar op 4 mei 1904 in het Midland Hotel in Manchester. Rolls had een dealerbedrijf in Fulham – hij Peugeots en Minerva’s – en Royce was in 1884 een kleine fabrikant van elektrische apparaten begonnen. De eerste echte Rolls-Royce, de 10 hp, werd in 1904 op de autoshow van Parijs getoond. Al voor de Eerste Wereldoorlog had het merk een reputatie voor kwaliteit en betrouwbaarheid opgebouwd. In 1931 nam Rolls-Royce potentiële concurrent Bentley over. Na de Tweede Wereldoorlog begonnen de modellen van de twee steeds meer op elkaar te lijken. In 2002 werden Rolls-Royce en Bentley gesplitst. De eerste ging naar BMW, de tweede naar Volkswagen. Rolls-Royce levert nu de Ghost, Phantom, Wraith en Dawn.

Tijdens hun ontmoeting in 1904 sloten Charles Rolls en Henry Royce een overeenkomst. Rolls zou alle auto’s die Royce kon maken afnemen en verkopen. Ze zouden de aanduiding Rolls-Royce krijgen. Het bedrijf zelf werd pas in 1906 opgericht. Rolls was belangrijk in de samenwerking omdat hij een oog had voor publiciteit. Al in 1907 won Rolls-Royce prijzen voor zijn kwaliteit. Twee jaar later nam Rolls ontslag. Hij was in 1910 de eerste Brit die omkwam bij een ongeluk met een gemotoriseerd vliegtuig.

Best Car in the World

De Silver Ghost (1906 – 1926) was een belangrijke auto in de geschiedenis van Rolls-Royce. Er werden er bijna 8000 van gebouwd en zijn chassis diende als basis voor een hele reeks pantserwagens. In de jaren zestig gebruikte de fabrikant in het Verenigd Koninkrijk de slogan ‘The Best Car in the World’. Die heeft het merk niet zelf bedacht. Het Britse tijdschrift Autocar gebruikte die in 1907. Om de Silver Ghost aan te duiden.

Lady Penelope

Na de Tweede Wereldoorlog ging Rolls-Royce door met het bouwen van grote, statige limousines. De Silver Wraith (1946 – 1958), Phantom IV (1950 – 1956) en Silver Cloud (1955 – 1966) waren daar voorbeelden van. Ze werden over de hele wereld gebruikt om staatshoofden, koningen en koninginnen te vervoeren. Heel bekend is FAB-1, de zeswielige Rolls-Royce uit de poppenserie The Thunderbirds. Hij behoorde toe aan Lady Penelope en werd bestuurd door haar butler Parker.

Overname door BMW

Sinds 2002 is Rolls-Royce van BMW. Een jaar later werd de Phantom (2003 – 2016) onthuld. Daar kwamen door de jaren de Ghost (vanaf 2009), Wraith (vanaf 2013) en Dawn (vanaf 2015) bij. In 2017 werd de Phantom vervangen door een nieuwe generatie en in 2018 komt de Cullinan op de markt, de eerste SUV van het merk. Af en toe bouwt Rolls-Royce unieke auto’s voor gefortuneerde klanten. Eentje liet in 2017 voor naar verluidt 11,5 miljoen euro de Sweptail bouwen.