Autovisie Nieuws 8 dec 2020, 16:43

Leestijd: 2 minuten

Ineos koopt Smart-fabriek voor bouw Grenadier

De Britse groep Ineos heeft de Smart-fabriek in het Franse Hambach gekocht. De twee partijen waren al enige tijd met elkaar in gesprek. Op maandagavond 7 december werd de koop beklonken.

Smart en Ineos geven aan dat meer dan 1300 van de 1500 banen behouden blijven. De twee partijen zijn ook overeengekomen dat de overgang van de productie vlekkeloos zal verlopen. Op dit moment wordt in Hambach de Fortwo voor Smart gemaakt. De productie van die compacte tweezitter loopt tot 2024. Daarna gaat het merk verder in China. Mercedes’ moederconcern Daimler verkocht enige tijd geleden een deel van Smart aan het Chinese Geely. De twee bedrijven, die beide over een gelijkwaardig aandeel beschikken, gaan samen de volgende generatie Smarts op de markt brengen. Mercedes verzorgt het design, de Chinezen de productie. Mercedes-Benz is volgens het contract verplicht om de Smart Fortwo tot 2024 in Frankrijk productie te houden.

25.000 stuks per jaar

De nieuwe eigenaar van de Smart-fabriek wil eind 2021 de bouw van zijn eerste model starten. De Ineos Grenadier moet in een jaarlijkse oplage van 25.000 stuks van de Franse band komen te rollen. Met dat volume benut de fabrikant niet de volledige capaciteit van de faciliteit. Smart bouwde er ooit 140.000 stuks in een jaar. Echter, dit jaar zullen hooguit 15.000 Smarts de fabriek verlaten. De vraag naar de stadsrakker is enorm gekelderd en de fabriek heeft enkele stappen teruggezet.

Compromisloze offroader

Ineos is een bedrijf van de Britse Jim Ratcliffe, dat een fortuin vergaarde met het gelijknamige chemiebedrijf. Als liefhebber van de originele Defender wilde hij de klassieke mastodont in leven houden. Land Rover stak daar een stukje voor, waarna de Engelsman zijn eigen interpretatie van de Land Rover Defender gaat maken. Net als de Defender is de Ineos Grenadier een rasechte, compromisloze 4×4. De offroader met zijn nagenoeg identieke koetswerk, iconische heuplijn en achterdeur met reservewielhouder, heeft net als het origineel een ladderchassis. Voor de aandrijving zorgt een 3,0-liter zes-in-lijn motor van BMW. De fabrikant biedt het blok als diesel en als benzine aan, in beide gevallen gekoppeld aan een automaat en vierwielaandrijving.

Meerdere varianten

De grootste afzetgebieden zijn vermoedelijk het Verenigd Koninkrijk, Duitsland, Zuid-Afrika, Australië en de VS. De Ineos Grenadier is als vijfdeursmodel gepresenteerd. Meerdere carrosserievarianten en modellen volgen in een later stadium.